Возможно, в недалеком будущем люди, посещающие развлекательные центры смогут не только ходить между летающими 3D-изображениями, но и манипулировать ими в воздухе. Один шаг к тому, чтобы это стало реальностью, сделали исследователи из университета Санта-Барбары. Они создали прототип трехмерного виртуального экрана размером с комнату. Изображение создается прямо в воздухе при помощи проекторов и специальных экранов, проецирующих туман (FogScreen). Зритель может свободно расхаживать по комнате и видеть трехмерное изображение из любой точки, для этого ему не нужно надевать специальные очки.

Суть технологии заключается в том, что один или несколько экранов проецируют тонкую пелену тумана, на которую сзади проецируется свет. В результате взаимодействия света и пелены тумана создается изображение, которое парит в воздухе. Для достижения трехмерного эффекта одно и то же изображение визуализируется на двух частично перекрывающихся экранах с разной глубиной. При этом система наблюдает за положением головы зрителя, и в реальном времени выравнивает 2D-изображения таким образом, что зритель постоянно видит трехмерное изображение в том месте, где экраны накладываются друг на друга.

Представленный прототип пока что далек от совершенства. Например, увидеть трехмерное изображение могут помешать открытые в комнате двери или кондиционеры, к тому же могут возникнуть ошибки, связанные с отслеживание положения головы зрителя. Но, несмотря на это, исследователи считают, что у их разработки большое будущее.