Поначалу игра вызывает отторжение. «Старая школа» во всей своей пыльной красе с дежурным набором миссий, обыском комнат на глазах добродушных хозяев, неподвижными то ли жителями, то ли статуями «городов» размером этак в три-четыре дома. Махонькие локации и скучный дизайн быстрее скандальной прессы убивают веру в светлое будущее. Вяло раскручивается сюжетная линия про нашествие адских сил на мирное и глупое королевство, жители которого никак не желают выступить вместе, чтобы обломать рога Архидемону. По старой традиции только мы способны уговорить гномов, эльфов, магов и людей объединиться перед смертельной угрозой. Вот вам и «нелинейность» – выбираем последовательность прохождения и начинаем топтать глобальную карту в поисках лучшей жизни. Сначала к тем, затем к этим. Ну, а теперь совместными усилиями можно и вломить врагу палицей по чешуйчатому лбу.

В целом, если вам хотелось не просто «классической», а конкретно устаревшей игровой механики с фирменным набором клише, то вам точно сюда. Средневековье, зубастые «орки», рогатые драконы, прямая сюжетная линия, неизменно ведущая к торжеству добра над невнятным злом. И когда, зевая, уже собираешься отбрасывать этот штамп в конец очереди на прохождение, неожиданно просыпается интерес. Спустя каких-то 30 часов…

Но, короля делает свита, а героя Dragon Age – команда. 98% разговоров в игре выглядят так: впереди, расправив плечи (или выпятив грудь) стоит герой, перед ним собеседник, а сзади и с боков наши соратники, которые как раз не прочь поболтать и кинуть фразу, другую. Нам же остается просто выбирать варианты ответов. Так что полезность главгероя на этом празднике остроумия где-то между старой трибуной и манекеном с красивой, блестящей броней. Крайне похоже на игры 90-х, и совсем не напоминает Mass Effect.

Жаль, что качество русского перевода не позволяет по достоинству оценить эту интерактивную книгу. Актеров, хорошо справившихся со своей работой, можно по пальцам левой руки Альтаира пересчитать. Иногда персонажи говорят на разные голоса. Иногда путается пол. Иногда реплики в одном диалоге идут с разной громкостью или вовсе не озвучены. Хорошо хоть, что текст переведен почти идеально. Есть мелкие ошибки, но по отношению к огромному объему они ничтожны.

Даже при том, что мы в диалогах исполняем роль немой статуи, нам всё равно приходится постоянно «фильтровать базар», поскольку сильно уставшие от роли суфлёров и переводчиков боевые друзья и подруги имеют свои строгие, бескомпромиссные взгляды на жизнь в целом и конкретный разговор в частности. Если вы ненароком что-нибудь ляпните, противоречащее их высоким идеалам, с вас тут же снимут несколько очков симпатии. И поэтому, друзья, если вы планируете истребить колонию белых, пушистых созданий, проживающих на солнечной полянке, не берите с собой в отряд никого из носителей Добра, Света, Справедливости и прочих проржавевших изнутри идеалов. Наберите убийц, некромантов или просто бессловесных тварей, иначе у ранее перечисленных Воинов Добра случится в худшем случае душевный приступ, а в лучшем они совершат массовое сэппуку. Такая челночная политика.

Первоначальное впечатление от Dragon Age сильно зависит от того, какой город вы решите посетить после получений регалий Серого стража, спасителя мира с привилегиями с ноги распахивать двери королевских опочивален и призывать народ к действию. Гордо расправив плечи от сознания собственной важности, топаем к гномам и натыкаемся на подземную столицу из нескольких махоньких локаций, собираем у истуканов охапку заданий и надолго, на три-четыре часа отправляемся в катакомбы, громить чертей и любоваться бурыми коридорами за авторством гигантского дождевого червя. «От создателей NeverWinter Nights!», - сплевываем сквозь зубы и отправляемся к эльфам. Одна локация столицы, охапка заданий, и двухчасовая кишка смертоубийств до финального босса.

В общем, остаётся стойкий вкус блюда, приготовленного десятком разных поваров – от самоучек до дряхлых тибетских мастеров. А как творцы из BioWare сделали боевую систему… Неординарно. Из плюсов отметим простоту в освоении, удобство и зрелищность. Наконец-то мы видим, что герои действительно наслаждаются происходящим, красиво отделяют сосуд с мыслями от тела и дробят кости, а также очень долго не смывают с себя брызги вражеской крови, долго щеголяя ими, брызгами, перед собеседниками. Под контролем находится вся партия из четырех членов, пауза позволяет внимательно оглядеться, определиться с целями и выбрать наиболее циничный способ устранения.

Во-вторых, ролевая система Dragon Age не прозрачна. Что будет при повышении той или иной характеристики хорошо описано на словах, но как оно на деле отражается на математике боя – не понять. Враги и боссы в игре автоматически подстраиваются под уровень игрока, поэтому серьезных боев в игре совсем немного, и большей частью приходится вырезать однообразное мясо по одной простой схеме, пока не окажемся на арене с каким-нибудь матерым злодеем, на которого, вот сюрприз, вдруг перестают действовать статус-эффекты. Остается грубая сила без намека на тактическое превосходство. И так от начала до конца с финальным недоразумением перед красивым роликом.

Вспоминая приснопамятный Oblivion (тьфу-тьфу-тьфу) и его крестьян в даэдрических доспехах, хочется написать петицию в Bioware, состоящую из нелестных сравнений. Будем прямолинейны: суть ролевых игр в том, что в начале ты никто, а при должных стараниях и усердии превращаешься в полубога. Отдельные личности могут поспорить насчёт постоянного подогрева интереса к боям, но хроническая скудость приёмов и потеря смысла в прокачке наводят на унылые мысли о всемирном заговоре игроделов.

Также интересен подход к игрокам на PC и консолях. Обладатели тяжеловесных железных друзей могут задирать камеру высоко в небеса, пуская ностальгическую слезу по Baldur's Gate и иже с ним. Графика на компьютере несомненно лучше, управление гибче, а доступ к любительским модификациям может превратить игру в совершенно другую историю.

Различие в графике между PS3 и Xbox 360 получилось существенным – и не в пользу последней консоли. Отсутствие анизотропной фильтрации, меньшая дальность прорисовки, возникновение объектов чуть ли не под носом при движении, отсутствие вертикальной синхронизации, из-за чего кадры иногда «рвутся» при горизонтальном повороте камеры. Правда, взамен этого владельцам PS3 приходится мириться с низкой частотой кадров. Игра не то, чтобы тормозит, но, кажется, еще чуть-чуть, и будет слайд-шоу.

Зато на всех платформах во второй половине игры даже простая потасовка с лесными братьями банды им. Робина Г. превращается в шоу с трассирующими зарядами отрицательной энергии, боевыми воплями впадающих в ярость берсерков и пританцовывающих на месте вражескими магами, которым в лодыжку вцепился милый, обаятельный пёсик весом в добрый центнер.